একাত্তর ডেস্ক: বৃটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতা লাভের পর প্রথম জাতীয় নির্বাচনে ভারতে প্রথম ভোট দিয়েছিলেন শ্যাম সরণ নেগি। ১০৫ বছর বয়সে তিনি মারা গেছেন। প্রথম নির্বাচনের পর প্রতিটি নির্বাচনে তিনি ভোট দিয়েছেন। শনিবার মারা যাওয়ার ঠিক তিনদিন আগেও শতবর্ষী এই নাগরিক ভোট দিয়েছেন। এই ভোট দিয়েছেন তার নিজের রাজ্য হিমাচল প্রদেশের বিধানসভায়। তিনি পেশায় একজন অবসরপ্রাপ্ত শিক। স্বাধীনতার পর প্রচ- তুষারপাত এড়াতে ১৯৫২ সালের প্রথম নির্বাচন তার রাজ্যে ৫ মাস এগিয়ে ১৯৫১ সালে করা হয়েছিল। তাতে তিনিই প্রথম ভোট দিয়েছিলেন। এজন্য তাকে স্বাধীন ভারতের প্রথম ভোটার হিসেবে গণ্য করা হয়। ওই নির্বাচনে ভূমিধস জয় পায় ভারতীয় ন্যাশনাল কংগ্রেস এবং প্রায় ১০০ বছর বৃটিশ শাসনের অধীনে থাকার পর প্রথম গণতান্ত্রিক ভারতের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন জওয়াহার লাল নেহরু। খবর অনলাইন বিবিসি।
এ সপ্তাহের প্রথমদিকে নির্বাচন কমিশন শ্যাম সরণ নেগি’র সম্মানে লাল গালিচা বিছিয়ে দেয়। ১২ই নভেম্বর রাজ্যে ভোট। তার আগেই তিনি নিজের ভোট প্রয়োগ করেন। তবে ভারতের মিডিয়ার খবর অনুযায়ী এবারই প্রথম ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হতে পারেননি শ্যাম সরণ নেগি। রুগ্ন স্বাস্থ্যের কারণে তিনি আগেভাগে পোস্টাল ভোট দেন। বুধবার তিনি তার ভোট পোস্ট করেন। এরপর ভারতের দ্য ট্রিবিউট পত্রিকা রিপোর্ট করে, তরুণ ও যুব সমাজকে ভোটদানের আহ্বান জানিয়েছেন শ্যাম সরণ নেগি। তিনি বলেছেন, তরুণ ও যুব সমাজের উচিত দেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের জন্য এগিয়ে আসা। এটা শুধু আমাদের অধিকার নয়। একই সঙ্গে নির্বাচনে অংশ নেয়া আমাদের দায়িত্ব।
ভোটকে উৎসাহিত করতে ২০১৪ সালে নির্বাচন কমিশনের একজন ব্রান্ড এম্বাসেডর বানানো হয় শ্যাম সরণ নেগি’কে। গুগলের একটি ভিডিওতে তাকে ধারণ করা হয় জনগণ যাতে জাতীয় নির্বাচনে ভোট দিতে উৎসাহিত হয় এমন প্রচারণায়। তার মৃত্যুতে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। সরকার থেকে বলা হয়েছে, তার নিজের গ্রাম কালপাতে পূর্ণ রাষ্ট্রীয় সম্মানে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হবে।