মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের বিশ্বকাপ দলে থাকা না-থাকা নিয়ে হয়েছে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা। বিশ্বকাপে দলে অভিজ্ঞ এ ক্রিকেটার থাকবেন কিনা সেটি নিয়েও ছিল সংশয়। যাকে নিয়ে ছিল এত সংশয়, সেই রিয়াদই ব্যাট হাতে আলো ছড়াচ্ছেন চলমান ওয়ানডে বিশ্বকাপে। টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তের কারণে রিয়াদকে ব্যাটিং করতে হচ্ছে নিচের দিকে। দলের এ সিদ্ধান্তে খুশি নন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মিসবাহ-উল হক।
এবারের বিশ্বকাপে রিয়াদ এখন পর্যন্ত তিন ইনিংস খেলে রান করেছেন ৪১*, ৪৬, ১১১। মিসবাহ মনে করেন, রিয়াদকে নিচের দিকে খেলানোর ফলে তার কাছ থেকে সেরাটা পাচ্ছে না বাংলাদেশ দল।
বাংলাদেশ দল মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে অপচয় করছে বলেও মন্তব্য করেন মিসবাহ। তিনি বলেন, ‘রিয়াদ অসাধারণ খেলেছে। ২০১৫ বিশ্বকাপেও সে দুটি সেঞ্চুরি করেছিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ এক সেঞ্চুরি পেয়েছিল। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসারদের বিপক্ষে তাকে বেশ গোছানো মনে হয়েছে। এটি বিশ্বকাপে তার চতুর্থ সেঞ্চুরি। সব কটিই ভালো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে করেছে। আগেও বলেছি, বাংলাদেশ মাহমুদউল্লাহকে অপচয় করছে।’
ছন্দে থাকা রিয়াদকে সাত কিংবা আটের পরিবর্তে ব্যাটিং অর্ডারের ওপরে নিয়ে আসা উচিত বলে মনে করেন মিসবাহ। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এমন দারুণ ফর্মে থাকলে আমার মতে রিয়াদকে আরও ওপরে ব্যবহার করা উচিত। বুঝতে পেরেছি, আপনি তাকে ফিনিশারের ভূমিকা দিয়েছেন। কিন্তু দলের প্রয়োজন হলে কেন সেটি আপনি পরিবর্তন করবেন না? মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ পরিপূর্ণ একজন ব্যাটসম্যান, আর অভিজ্ঞও।’